Um rato knockout é um rato geneticamente modificado com um único gene desativado ("knocked out") por meio de uma mutação direcionada (captura de genes), utilizado para pesquisa acadêmica e farmacêutica. Ratos knockout podem mimetizar doenças humanas e são ferramentas importantes para o estudo da função genética (genômica funcional) e para a descoberta e o desenvolvimento de fármacos. A produção de ratos knockout não era economicamente ou tecnicamente viável até 2008. A tecnologia desenvolvida com financiamento dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) e o trabalho realizado pelos membros do Consórcio de Ratos Nocaute (Knock Out Rat Consortium - KORC) levaram a métodos economicamente viáveis para a criação de ratos nocaute. A importância do desenvolvimento do rato como uma ferramenta mais versátil para a pesquisa em saúde humana é evidenciada pelo investimento de US$ 120 milhões feito pelo NIH por meio do Consórcio do Projeto de Sequenciamento do Genoma do Rato (Rat Genome Sequencing Project Consortium), resultando na sequência preliminar de uma linhagem de laboratório de ratazanas (Rattus norvegicus). Avanços adicionais na tecnologia de nucleases de dedo de zinco em 2009 levaram ao primeiro rato knockout com mutações direcionadas e transmitidas pela linha germinativa. Modelos de ratos knockout para as doenças de Parkinson, Alzheimer, hipertensão e diabetes, utilizando a tecnologia de nucleases de dedo de zinco, estão sendo comercializados pela SAGE Labs.
Referências
Ligações externas NIH Rat Genome & Genetics Scientists Compare Rat Genome With Human, Mouse Knock Out Rat Consortium (KORC) website National Institutes of Health website Transposagen: Producers of Knockout Rat Models Knockout Rats - Horizon Discovery (formerly SAGE Labs)